Ｊリーグ２部（Ｊ２）第１４節、５位のロアッソ熊本は２２日午後１時から、水前寺競技場で６位栃木と対戦する。両チームともに２連勝中で、勝ち点差はわずか２。熊本が勝てば今季初の３連勝で３位浮上の可能性もある。直下の相手を下しＪ１昇格圏を狙いたい。

　熊本は前節の先発メンバーで構成する４・５・１か。熊本の右サイドの攻防が勝敗を分ける一つのカギとなりそう。栃木は左の守備的ＭＦ佐藤悠介や左の攻撃的ＭＦ高木和正を軸に攻めを組み立てる。「右サイドで相手を押し込み、ダメージを与えたい」と高木琢也監督。右サイドバックの市村篤司も「先手を取れば相手は出てこれない。うまく駆け引きをしたい」と意気込む。

　栃木は今季Ｊ２で３番目に失点が少なく、４試合連続無失点中で９戦負けなしと絶好調。ＤＦ陣とＭＦ陣が自陣でしっかりと２つのラインを形成して組織的に守る。熊本は愛媛、水戸と堅守のチームを連破しており、高木監督は「下がって守る相手からチャンスを多くつくっていた。あとはゴール」と決定力アップを求める。

　水戸戦でクロスバーに当たる惜しいシュートを放った守備的ＭＦ吉井孝輔は「ミドルシュートで点を取りたい。そうすれば相手ＤＦが出てきて裏のスペースも空く。どんどん前に飛び出して相手を混乱させたい」と積極的な攻撃を誓った。（植山茂）