熊本の観光ＰＲイベントに登場した「ロアッソくん」と「くまモン」＝１８日夕、北九州市本城陸上競技場（小野宏明）

　観光でも白熱のバトル。１８日、北九州市で開催されたサッカーＪ２の九州勢対決、ロアッソ熊本－ギラヴァンツ北九州戦で、両県の観光関係者による観光地や祭りなどのＰＲ合戦が繰り広げられた。

　熊本の魅力を県外に売り込もうと、県や熊本市、経済団体などでつくる「ロアッソ熊本をＪ１へ」県民運動推進本部が計画。北九州市とギラヴァンツが協力した。

　試合前、観客席入場口近くに設置したステージでは両チームのサポーター約１００人が見守る中、県の観光宣伝隊と北九州市のボランティアが熊本城、門司港レトロなど互いの観光名所を紹介。両チームのマスコットや県の観光キャラクター「くまモン」も登場して盛り上げた。

　ハーフタイムには、競技場内で山鹿灯籠［とうろう］踊りや牛深ハイヤの実演もあり、来場者から大きな拍手を浴びていた。（田中祥三）