体育館で合唱の練習に励む人吉東小の児童たち

　人吉市の人吉東小の児童が２５日、郷土の音楽家、犬童球渓が作詞した名曲「旅愁」を、人吉カルチャーパレスで合唱する。同日開かれる熊本日日新聞社の地域交流事業「地域とともに　こんにちは熊日ですｉｎ人吉」の関連ステージ。人吉西小の児童も球磨神楽で出演、本番に向けて練習に汗をかいている。

　「ほら、もっと声を出して」「おなかに力入れなくちゃ」。夏休みの人吉東小体育館に、音楽担当の梅山みどり教諭（５２）のげきが飛ぶ。子どもたちの表情は真剣そのもの。

　合唱は６年生に声を掛け、４２人が参加。「旅愁」のほか、昨年の６年生が卒業式などで歌った「ＣＯＳＭＯＳ」（ミマス作詞・作曲）を披露する。

球磨神楽を習うほかの子どもたちと一緒に練習する蓑田尚穏さん（右から２人目）と浦川瑠香さん（同３人目）＝青井阿蘇神社

　７月に入って練習を始め、音楽が専門の末次美代校長（５８）も“助っ人”として指導に当たる。「たくさんの人に、息の合った歌声を聴いてほしい」と天羽敦子さん（１２）。

　一方、球磨神楽を舞うのは人吉西小伝統芸能部の児童４人。あさぎり町の深田阿蘇神社の宮原信一宮司（７５）の指導の下、４月から練習を重ねてきた。

　２３日は青井阿蘇神社の神楽殿で、ほかで球磨神楽を習っている子どもたちと合同練習。笛や太鼓に合わせ、独特の手足の動きを確認した。初舞台に緊張した面持ちの蓑田尚穏さん（９）、浦川瑠香さん（１０）は「足の出し方が難しいけど、間違えないよう頑張りたい」と張り切っている。（本田清悟）