大勢の市民らが詰め掛けた地域フォーラムの会場＝８日午後、菊池市文化会館（小山真史）

　菊池市で８日あった「地域とともに　こんにちは熊日ですｉｎ菊池」のパネルディスカッションでは、「食の古里、養生の里、きくち」をテーマに５人が意見交換。基幹産業の農業を生かして、食と健康を特色としたまちづくりを進める方策を探った

　福村三男市長（６８）は「菊池市の産業構造は農商工のバランスが取れており、中でも肉用牛は全国一の生産高」と解説。「付加価値をつけて全国に発信するとともに、若者が就農したくなる産業に発展させたい」と語った。

　「菊池には農産物と豊かな歴史、自然があるのに、素晴らしさに気づいていない」と指摘したのは、ＮＰＯ法人菊池まちづくり千年の風理事の倉原恵子さん（５９）。「高齢化の中、若い世代でまちづくりを」とも訴えた。

　自然派きくち村ネットショップ店長の渡辺義文さん（３７）は「農家や農業を観光資源と考えるべき」と主張。「農産品の収穫ツアーや、飲食店や宿泊施設で地元産物を提供する取り組みが必要」と指摘した。

　水田ゴボウ農家の村上智美さん（３９）は、「国産や無農薬の農産物は高いと思われがちだが、健康を守るためには適正な価格だと思ってほしい」と理解を求めた。また、「おしゃれな作業服など楽しさをアピールする工夫も大事」と提言した。

　公立菊池養生園診療所名誉園長の竹熊宜孝さん（７５）は、自ら育てたニンジンなどを示し「命を支えるのは農業であり、土と水だ。科学万能、経済中心の現代は、その大切さが分からなくなっている」と警告した。

　コーディネーターの平野有益熊日編集局長は「地域への愛情がまちをいい方向に変えていく力。知恵を出し合って面白いと思えることに挑戦してほしい」と締めくくった。（富田一哉）